Линейные рельсы поддерживают и направляют движущиеся части, совершая возвратно-поступательное линейное движение в определенном направлении. Линейные рельсы классифицируются как направляющие трения скольжения, направляющие трения качения, направляющие упругого трения, направляющие жидкого трения и т. д. в зависимости от их фрикционных качеств.
Автоматизированное оборудование, такое как станки, поставляемые из Германии, гибочные машины, лазерные сварочные машины и т. д., использует линейные подшипники. Линейные подшипники и линейные валы, конечно, используются в тандеме. Нет необходимости в переходных средах между подвижными частями и постоянными элементами линейных направляющих, как это происходит с линейными рельсами, которые в основном используются в механических системах с высокими требованиями к точности. Вместо этого используются прокатные стальные шарики.
Катящийся стальной шарик может соответствовать рабочим требованиям подвижных деталей, таких как держатели инструментов и каретки станков, благодаря своей пригодности для высокоскоростного движения, низкому коэффициенту трения и высокой чувствительности. Если сила, действующая на стальной шарик, слишком велика, стальной шарик будет подвергаться предварительному нагружению в течение чрезмерного времени, увеличивая кинематическое сопротивление кронштейна.